Fotokollaaž: Google Patents + Karola G, Pexels + Canva.com

Kujuta ette, et jalutad Marrakechi turul ja vestled kaupmeestega keeles, mida sa pole kunagi õppinud – sinu AirPodsid tõlgivad reaalajas, samal ajal kui sa vürtside ja keraamika üle tingid. Apple’i uusimad kõrvaklapid suudavad juba teha reaalajas tõlget, pakkuda veenvat ruumilist heli ning summutada linnakära millekski talutavaks. Enamiku inimeste jaoks tunduvad need olevat juhtmevabade kõrvaklappide lõppvorm. Ent plastkorpuse all on peidus midagi palju ambitsioonikamat – kõrvaklapid, mis ei kuula ainult ümbritsevat maailma, vaid ka sinu keha.

Mõni aasta tagasi esitas Apple patendid, mis kirjeldavad biosignaalide mõõtmise võimekusega kõrvaklappe, mille väiksed elektroodid paiknevad kõrva sees ja ümber kuulmekäigu, eesmärgiga mõõta EEG-, EMG-, EOG- ja muid signaale. Kuigi see on seni jäänud patendi tasemele, on idufirmad sarnaseid ideid juba reaalseks riistvaraks muutmas. NextSense valmistab une ja ajutervise jälgimiseks mõeldud kõrvasiseseid EEG-kõrvaklappe, Neurable on toonud turule fookust jälgivad kõrvaklapid ning IDUN reklaamib oma lahendust kui “nutikella ajule“. Kui väiksemad ettevõtted suudavad EEG-kõrvaklappe juba turule tuua, siis millal võiks Apple sarnase tehnoloogia AirPodsidele lisada?

Apple’i EEG-patendi sisu

Patent US20230225659A1 pealkirjaga “Biosignaalide mõõtmise seade dünaamilise elektroodivalikuga“ kirjeldab Apple’i visiooni EEG-võimekusega kõrvaklappidest. Patendis on juttu kantavast seadmest, millel on korpus, kumer pind ja mitu elektroodi, mis paiknevad nii kõrvaklapi otsas, kehas kui ka varres. See visandab tulevikku, kus AirPodsid käsitlevad kõrva mitte ainult heli edastamise kohana, vaid ka mugava pinnana aju, lihaste, silmade ja südame-veresoonkonna elektrilise aktiivsuse mõõtmiseks.

Selle lahenduse tuum seisneb elektroodide kasutamises. Selle asemel, et toetuda ühele metallkontaktile kõrvaklapi otsas, pakub patent välja anduriahela, mis on ühendatud lülitusvõrguga. See võimaldab valida erinevaid elektroodide kombinatsioone ning leida konkreetse inimese ja sobivuse puhul kõige puhtam signaal. Seade saab neid kombinatsioone jooksvalt kohandada vastavalt tingimustele. Patendis on sihtmärkidena nimetatud EEG-, EMG- ja EOG-signaalid, samuti südame aktiivsus ja naha elektrijuhtivus. See tähendab, et sama riistvara võiks teoreetiliselt jälgida öösel ajurütme, treeningu ajal lihaste aktiivsust ning päeva jooksul stressi ja erutusseisundi muutusi.

Stern Drew kirjutab X-is: “Patent tunnistab otsesõnu, et selline lahendus võimaldab senisest puhtamaid ja usaldusväärsemaid ajulainete andmeid.

Kujuta ette: samal ajal kui kuulad muusikat, räägid telefoniga või lihtsalt vaikuses kerid, kaardistavad su AirPodsid märkamatult sinu ajutegevust. Iga mõttemuster, stressitõus, keskendumistaseme muutus, emotsionaalne nihe ja alateadlik reaktsioon võiks olla salvestatud ning edastatud otse Apple’i serveritesse.

Seda esitletakse kui kasulikke funktsioone, näiteks krambihoogude hoiatused või täiustatud une jälgimine. Kuid see tehnoloogia avab ukse ulatuslikuks neurojälgimiseks ülemaailmsel tasandil. Sinu kõige isiklikumad vaimsed andmed kogutakse ööpäevaringselt, näiliselt lihtsate kõrvaklappide varjus.

Kes tegelikult pääseb ligi sinu ajusignaalidele? Apple? Nende äripartnerid? Valitsused? Või igaüks, kes on valmis maksma kiiresti kasvaval neuroandmete turul?“